"Ei, a escuna à vista!" gritou um homem, parado perto da amurada principal de bombordo. Nem o Capitão Acton nem a Srta. Acton notaram qualquer coisa estranha na ausência de Lucy da mesa do café da manhã. Ela tinha o hábito de fazer essas caminhadas matinais e frequentemente ia até uma casa cujos moradores conhecia bem e tomava café da manhã com eles, apreciando mais o ovo quentinho do ninho, a fatia de bacon curada em casa, o pote de geleia caseira, a fatia de pão integral com manteiga doce, a tigela de leite fresco ou a xícara de chá que, em ocasiões tão grandiosas, era oferecida por seus humildes amigos, do que as iguarias mais refinadas que a cozinheira de seu pai podia servir à mesa do café da manhã em Old Harbour House.!

O jantar foi servido naquele dia à uma hora. O camareiro corcunda trouxe os pratos da cozinha ou vagão de carga, como costumava ser chamado o pequeno local de cozinha. O navio tinha acabado de sair do porto, e ela[Pg 263] trouxera consigo um estoque de provisões frescas, carne, vegetais e similares, que abasteceriam a cabine e o castelo de proa com refeições frescas por alguns dias. O Sr. Lawrence também mandou encher alguns galinheiros com aves. "Sim", disse o Sr. Lawrence, passando os olhos por ele, "os artigos estão abertos nos escritórios do Sr. Acton. Vá e avise o gerente... mas aqui..." Ele tirou um cartão com um endereço impresso na frente, riscou o endereço com um lápis e escreveu que o portador chamado Paul havia sido contratado pelo Sr. Lawrence como seu camareiro. Ele rubricou essas linhas e, entregando o cartão ao jovem, ordenou que o apresentasse nos escritórios antes da uma hora, ou os encontraria fechados.

"Mas ele fez algo ainda mais corajoso do que isso", exclamou Cobin. "Ele desistiu da moça que ia se casar com ele, porque, disse ele, seus dias de agora em diante seriam inúteis, e ele não prenderia a mulher que amava à sua desolação e escuridão. Essas foram as suas próprias palavras, senhor." "É isso mesmo, Jim", concordou o diácono cordialmente. "Vamos avisar que Jim Glover virá em breve para ajudar." "Isso seria um motim. Recusar uma ordem a bordo de um navio é um motim. Na Marinha, enforcamos homens por esse tipo de conduta."